Morphologie et apparence générale
Le dogue allemand est l'une des races de chiens les plus imposantes au monde. Son corps est puissant, élégant et parfaitement proportionné. La tête est allongée, fine et expressive, portée haut sur un cou long et musclé. Les oreilles sont naturellement tombantes et de taille moyenne. La poitrine est profonde et large, descendant jusqu'au niveau des coudes, offrant une grande capacité pulmonaire.
Sa silhouette est celle d'un athlète : une ligne du dos droite, des membres longs et robustes, et une démarche souple et élastique. Le fouet (queue) est long, porté bas au repos, et ne dépasse jamais la ligne du dos en mouvement. Malgré sa taille gigantesque, le dogue allemand dégage une impression de noblesse et d'harmonie qui lui vaut son surnom d'Apollon.
Les couleurs de robe
Fauve
Doré avec masque noir
Bringé
Rayures noires sur fond fauve
Arlequin
Blanc avec taches noires
Noir
Noir uni brillant
Bleu
Gris-bleu acier uni
Manteau noir
Noir recouvrant un corps blanc
Chaque variété de couleur est jugée séparément en exposition canine. L'arlequin est sans doute la robe la plus emblématique et la plus recherchée, avec son fond blanc pur parsemé de taches noires irrégulières. La FCI reconnaît officiellement six variétés de couleurs pour le dogue allemand.
Caractère et tempérament
Malgré son apparence intimidante, le dogue allemand est un véritable géant au cœur tendre. Il est réputé pour sa gentillesse, sa patience et son attachement profond à sa famille. C'est un chien affectueux qui recherche constamment le contact humain et qui peut se montrer très câlin, parfois au point de ne pas réaliser son poids lorsqu'il tente de se blottir sur le canapé.
Avec les enfants, le dogue allemand se montre protecteur et patient. Toutefois, compte tenu de sa taille, une surveillance est recommandée avec les très jeunes enfants pour éviter les bousculades involontaires. Il s'entend généralement bien avec les autres animaux domestiques, surtout s'il a été socialisé dès son plus jeune âge.
Son instinct de gardien est naturel mais il n'est pas un chien agressif. Sa seule présence suffit le plus souvent à dissuader les intrus. Il aboie peu mais de manière puissante lorsqu'il perçoit une menace.
Besoins en exercice et mode de vie
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le dogue allemand n'a pas besoin d'une activité physique intense. Des promenades quotidiennes d'une durée totale d'une heure à une heure trente suffisent à le maintenir en bonne forme. Il apprécie les balades tranquilles et les jeux modérés dans un jardin clôturé.
Attention cependant à la croissance du chiot : pendant les 18 premiers mois, il est crucial de limiter l'exercice pour protéger ses articulations en plein développement. Les escaliers, les sauts et les courses prolongées sont à éviter impérativement durant cette période.
Une maison avec jardin est idéale, mais certains propriétaires réussissent très bien en appartement à condition de proposer des sorties suffisantes. Le dogue allemand est finalement un chien d'intérieur qui aime le confort de son foyer.